亀の天のぼり

このお話は「亀が鶴の抜けずの羽をくわえて空を飛ぶお話」と同種です。落ちたときに甲羅にひびが入ったという動物由来話としても各地で語り継がれています。どこか「イソップ物語」に似ていますね。

　昔むかしのそのむかし、芳井のあるところの池に、たくさんの亀が住んでおったそうな。
　ある日のことじゃ。その中の長（おさ）の亀が、
「竜というものは、海に千年、川に千年住むと天にのぼるそうな。わしは、この池に、二千年も三千年も住んでおるから、もうそろそろ天にのぼってもよかろう。」
と言うて、天にのぼろうとしたそうな。
　それを見ていた息子の亀が、
「わたしもいっしょに連れていってくださりませ。」
と言うたので、その嫁の亀も、
「あなたが天にのぼりなさるなら、わたしも連れていってつかあさりませ。」
と頼んだそうな。
　そうして、次から次へ、まご亀、ひまごの亀がみな、
「連れて行ってくださりませ。」
と言うて頼んだんじゃと。
　そこで、長（おさ）の亀は思案のすえ、
「そんなら、みな連れて行ってやろう。順番に前のもののしっぽをくわえて、ついて来るとええ。」
と言うて天にのぼり始めたそうな。
　そして、その後に、何千匹、何万匹の亀が、順番に前の亀のしっぽをくわえて、だんだんと天にのぼって行ったんじゃ。
　ところが、間もなく天に着くというところで、長の亀が、後ろを振り向いて、
「みんな、無事について来おるかのう。」
と言った。　それを聞いたみなの亀が、
「はい。」
と返事をしたので、しっぽがはなれて、ずるずるすとんで、あっという間に、みんな、もとの池の中に落ちてしもうたそうな。

岡山県後月郡芳井町　芳井町教育委員会　発行　「芳井の昔話　第一集」より