7月7日（土）
関東はまだ梅雨の真っ最中、だが沖縄はすでに梅雨明けしている。
天気予報を見ると沖縄だけ晴天続きだ。
羽田空港は朝早くから相変わらずおおぜいの人で賑わっている。
沖縄行きは満席の便が多い。
羽田を8時5分に出るJAL905便までまだ時間がある。
羽田空港といえばカレーライス（笑）、さっそく朝ごはん代わりにいつも行くカレーショップへ。
ポークカレーとコーヒーを頼む。
まあ、具が少なめ、普通のありふれたカレーだが香りが良くておいしい。
さて、機内に入るとやはり[本日は満席での運航」のアナウンス。沖縄人気は相当のものだ。
とくに揺れることもなく那覇空港に着く。
空港ビルの外に出るとまぶしいほどの日差しの明るさと湿気をたくさん含んだモワッとした空気、南国沖縄へ来たことを感じさせられる。
いつもならこのあと那覇市内へ向かうのだが今日は高速バスで名護へ行く。
ちょうど名護行き高速バスが空港ビル前のバス停に停まっていたので急いで乗る。
整理券方式で運賃は後払いだ。
那覇空港から名護バスターミナルまではこのバス（沖縄自動車道経由）に乗ると約1時間45分、2020円である。
名護バスターミナル手前の名護市役所前でとりあえず降りる。
名護は昔一度来ているので土地勘はある。
この名護市役所、外観がとても印象的だ。
なんでも風通しをよくしてエアコンをできるだけ使わなくても済むような構造になっているらしい。
しばらく市役所の建物のまわりを見てから今度は沖縄そばを食べに行く。
名護十字路へ行く途中で見つけた、新山そばというお店は外観がどうみても普通の家だ。
店内はいかにもローカルな沖縄の食堂らしく、飾り気ない感じでなかかよい。
ソーキそばを頼む。ワンカップの空き瓶に入った冷たい麦茶が運ばれてくる。
しばらくしてお目当てのソーキそば。
麺はめずらしいきしめんタイプだ。
ソーキはけっこうたくさん入っており味がしみてよく煮込まれており大変美味しい。
このソーキがまずいとがっかりするのだ。
地元の人らしい客が次々と出入りしている。
繁盛しているようだ。
お腹が満足したところで名護十字路方面へ歩く。なんとか道は覚えているようだ(^^;)
この十字路のそばに名護市営市場があるのでちょっとのぞいてみる。
昔ながらの暗くて細いアーケード式の市場だ。市場はやはりほっとできる場所だ。
昼下がりで人が少なく活気がない。が、バナナが吊るされている風景は沖縄らしくてよい。
韓国で見た、若干楕円形の大きなスイカも売られている。沖縄・今帰仁産のスイカだそうだ。
実は今日は午後3時半よりオリオンビール工場の見学へ行く予定で予約もしてある。
3時半までまだ若干の時間があるのでしばらく名護十字路を中心とした街歩きを楽しむ。
例によって沖縄ならではの興味深い看板があちこちで見つかる。
沖縄の街歩き、この看板探しは外せない。
護佐喜宮（ごさきみや）とよばれるお宮さんを見つける。
うっそうとした緑の丘を上がった所にあり、せみ時雨がすごい。
暑い中歩き回ってきたのでここで一休みする。
だれも参拝客はいないが初詣では賑わう所だそうだ。
何か飲み物を飲みたいが今は我慢（笑）
あちこち歩き回っているうちにオリオンビール工場の見学時間が近づいてきたので工場へ向かう。
名護十字路から徒歩圏内なので楽だ。
入口で見学受付を済ませる。
3時半からの見学者はだいたい30人くらいだっただろうか。
時間になるとマイクをつけた女性ガイドの方が見えて工場内を丁寧に案内してくれる。
まずはビールの原料となる麦芽、ホップ、でんぷんなどの説明から始まる。
ビールの主原料はホップ、麦芽、水。副原料として米、コーンスターチなど。これはビールの味を調えるのに使うとのこと。
私はどちらかと言えばコーンスターチ等の入っていないしっかりした味のが好みだ。
つづいて仕込み過程、醗酵、貯酒、ビン・缶詰めの説明。
今日は土曜日で製造ラインは止まっており、それがちょっと残念だった。
工場内を30分ほどかけてガイドしていただいた後はホールにてビールの試飲〜。
大き目のグラスに入ったオリオンビールとオリジナルのおつまみ（味つきナッツ）をいただく。
これが目当てでさっきからずっと喉が渇いているのに飲み物を我慢してきた（笑）
見学後のビールはやはりおいしい。
すぐにいただいたビールを飲んでしまったのでグラスを返しに行くと「おかわりいかがですか？」とうれしいお言葉。
もちろん喜んでおかわりをいただく。
時々、近所のダイエーでちょっと高めのオリオン缶ビール買っているがこれからは買う頻度を多くしなければならない（笑）
ホールではオリオンビール紹介のビデオが流れておりこれを見ながらｓばらくゆったりとくつろぐ。
外へ出ると相当な蒸し暑さだ(^^;)
今日泊まるホテルへ歩いて行こうと思ったがタクシーを使う。
ホテル21世紀という、安いビジネスホテルだ。
楽天で1泊5500円、しかし値段のわりに部屋は広めだ。
沖縄では安ホテルでも部屋が広めのパターンが多い。
ホテルのそばには21世紀ビーチがありさっそく行ってみた。
やはり沖縄のビーチは気持ちが良い。
いつものようにゴロゴロと寝転がって過ごす。
ビーチ近くの木陰で黒猫と会う。
最初は寝そべってたが呼んだら尻尾を立ててこすりついてきた。
沖縄の猫はこんな感じで人懐こい猫が多い。
夜はホテルそばの魚しんという食堂へ行く。
なーべらー（へちま）の味噌いため定食を食べる。
これは大好きな沖縄料理だ
夜、もう一度21世紀ビーチへ海風に当たりに行く。
関東ではまだ梅雨の真っ最中だというのにもう沖縄では夏真っ盛りだ。