2008年12月14日（日）
今日は那覇から日帰りで宮古島へ行く予定である。宮古島に行くのはおよそ１０年ぶりだ。この間、石垣島、竹富島は何度となく訪れていたのだがなぜか宮古島は行く機会を作れなかった。
朝ごはんは那覇空港内のA&Wで食べる。那覇から日帰りで離島へ向かう時はたいていこのA&Wを利用する。コニードッグなる香辛料のきいたホットドッグとカーリーフライ、ルートビアのセットメニューを頼む。７００円くらいだったか。朝からかなりカロリーの高い、ボリュームあるある内容だ。旅先では朝から空腹なので関係ないのだが。それにしてもルートビアは本当にクセになる香りがしてたまらない。
※A&Wで朝ごはん
宮古島行きの飛行機は琉球エアコミュータの小さなプロペラ機だ。他にJTAのジェット機も飛んでいるのだが行きはこのプロペラ機乗りたさにわざとこの便にしたのだった。
※琉球エアコミューターのプロペラ機で宮古島へ。
定刻どおり宮古島に着く。とても強い風が吹いている。ちょうどいい気温だ。タクシーでまずは宮古島市役所前まで行く。この近くにレンタルバイクの店があるのを確認していたので。タクシー内はやはりクーラーをつけている。
※宮古島市役所と図書館。
レンタルバイクの店はすぐに見つかり、さっそくスクーターを借りる。天気予報は晴れだったのだがこの時間、厚い雲に覆われてきた。バイク店のおじさんが雨が降るとまずいから、と雨合羽を貸してくれた。これは助かる。
宮古島できれいな海を見なければ意味がない。まずは前浜ビーチへ行く。宮古島内は中心部のエリアを除いてほとんど信号がなく、極めて走りやすい。加えてこの時期に手袋をしないで運転できるのがありがたい。
前浜ビーチに着く。目が痛くなるほどの真っ白なビーチが続いている。海もプールのようなきれいな色だ。そしてビーチの前には橋でつながった来間島が見える。とてもいい景色だ。
※前浜ビーチから見た来間大橋と来間島（右）
ここでしばらくビーチコーミングをして過ごす。時折り、全日空の大型機が低空飛行しているのが見えるが下地島の訓練機か。
次にすぐ前に見えていた来間島へ。来間島へつながっている橋は来間大橋と呼ばれ、１６９０ｍもあるそうだ。さんご礁のきれいな海の上に長い橋。いい景色だ。だが、実際にバイクでこの橋を渡ると海上であるせいか横風が非常に強い。目も満足に開けていられないくらいの強風だ。
※宮古島側から見た来間大橋と来間島
来間島では島内の集落や長間浜などのビーチを見て回る。とても小さな島だが学校もちゃんとある。来間島幼稚園と小中学校が同じ敷地内にある。集落以外に目立つのはやはりサトウキビ畑。長間浜のビーチも本当にきれいだった。ここでも１時間ほどゆっくりまったりと過ごした。こういう時間が大切でありまた贅沢な過ごし方だと思う。
※来間島の展望台から宮古島を望む 来間島内の集落
※長間浜のビーチ
もう一つ、宮古島と橋でつながった島がある。池間島である。来間島からはちょっと距離があるのだがバイクなら問題ない。さっそく行ってみる。島内には幼稚園と小学校が同じ敷地内にあり、近くには池間漁港なる漁港もある。
※池間大橋
※池間漁港 池間小学校・幼稚園
集落の規模はやはり小さいが生活感の感じられる所だった。池間島もやはり目の覚めるようなきれいな海だ。最後、宮古島へ戻り西平安名崎へ行く。途中、沖縄電力の風力発電風車が立っているのを見る。すぐそばで見ると予想以上に迫力がある。
※西平安名崎 近くで馬が放牧されていた
※沖縄電力の風車
その後、宮古島内の集落をあちこち見ていたら３時を過ぎている。すっかり昼ご飯を食べるのを忘れていた。さっそく遅い昼ご飯、宮古そばを食べる。本島のそばととくに大きな違いはなかった。
※宮古そば
夕方、宮古空港よりJTAで那覇へ戻る。離島へ行ってから那覇へ戻ると那覇はなんと大都会か！と強く感じる。毎回そうだ。それだけ離島の雰囲気がまったり、のんびりしているのだ。実際の生活は厳しいものがあると思うがそれでも都会で暮らすより健康に長生きできるのでは、なんていつも感じる。
※帰りはこれに乗って那覇へ戻る
那覇へ戻り、市場周辺をブラブラしていたら急に雨が降ってきた。傘をもってきていない。喉も渇いてきたし、時々利用している居酒屋へ行くことにした。那覇グランドホテル前にある居酒屋、店名は「ここ」。一度で覚えられる。店内は田舎の家に来たような造りでとても落ち着ける。
まずはオリオンビールを一杯。クブイリチー（昆布炒め）の上にラフテー（三枚肉煮）がのった料理と島ラッキョウなどの漬物類を頼む。店内のテレビでは韓国のフィギュアスケート選手、キムヨナの演技を中継している。しばらくこれに見入ってしまう。お店のおばさんも感心して観ている。
※居酒屋「ここ」。島ラッキョウやゴーヤーの漬物とクブイリチーの上にラフテー。 自家製梅酒も
ビールをもう一杯飲んだあと、このお店自家製の梅酒を更に飲む。これが香りよく甘さもぴったり。おいしい。この辺で切り上げていつもの丸安そばへ沖縄そばを食べに行く。今回はもやしそばを頼む。値段は５００円、沖縄そばの上にはこれでもか！！というくらいに炒めもやしがのっている。炒め方がうまいのか、このもやしがしゃきしゃきして非常においしい。
※丸安そばでもやしそばを。
食後、もう今日の営業の終わった市場アーケード内をブラブラ歩いて最後のデザートを食べに行く。沖縄へ来たらブルーシールのアイスは一度は食べたい。新製品のちゅら芋アイスを頼む。紅芋アイスよりもサツマイモの香りが強く出ていてなかなか楽しめる味だ。今日の日程はこれでおしまい。
※ブルーシールのちゅら芋アイス